Langvarig betennelse i mellomøre, slimhinnen og trommehinnen er den vanligste årsaken til kolesteatom. Kolesteatom er en sykdom som innebærer opphopning av hudceller i mellomøret. Hud fra øregangen og trommehinnen vokser inn i mellomøret og tinningbeinet.
Uten behandling vil dette vokse og langsomt ødelegge bein og ørebeinsknoklene. Dette vil etter hvert kunne gi nedsatt hørsel, svimmelhet, øresus, og væsking fra øret. Påfølgende infeksjon vil kunne føre til vond lukt, smerter og feber.
Smaksnerven som går til halve tungen går i området der operasjonen skjer og det er derfor en risiko for skade på denne under operasjonen. Det vil oftest arte seg som forbigående metallsmak på tungen.
I en del tilfeller vil det være nødvendig med flere operasjoner. Det er også en viss risiko for nedsatt hørsel etter operasjonen. Ansiktsnerven går også i området der sykdommen ligger, men er liten risiko for at den blir påvirket av operasjonen.