Når vi snakker, bruker vi musklene i leppene, kjeven, tungen, ganen og strupen. Vi trenger også god pustemuskulatur. Ved en svikt i en eller flere av disse musklene, eller nervebanene som leder til dem, vil talen kunne bli endret.
Dysartri er ikke en egen sykdom, men et symptom ved andre sykdomstilstander, blant annet hjerneslag, hjerneskade, hjernesvulst, infeksjoner i nervesystemet, muskelsykdommer, kreft i munnen, eller etter kirurgiske inngrep.