Søvnproblemer – hvordan skal de behandles?

Av Bjørn Bjorvatn, dr.med.
Leder av Nasjonalt senter for søvnmedisin
Professor i allmennmedisin ved Universitetet i Bergen

Søvnproblemer – hvordan skal de behandles?

Undersøkelser viser at mange pasienter med langvarige søvnplager har diskutert plagene med legen sin, men at få har oppsøkt legen spesifikt på grunn av søvnvanskene, og at veldig mange pasienter ikke får spesifikk utredning eller behandling av problemene. Søvnproblemer er vanlig ved en rekke forskjellige psykiske og fysiske lidelser og sykdommer. Ved de fleste kroniske sykdommer er søvnen forstyrret i mer eller mindre grad. Det er derfor viktig at pasienter som lider av dårlig søvn gjennomgår en grundig utredning hos kompetent helsepersonell for å avdekke mulige andre sykdommer/lidelser.

Tidligere tenkte man at hvis man finner en lidelse eller sykdom som er kjent for å gi søvnproblemer, skulle behandlingen kun rettes mot denne lidelsen/sykdommen. Og av og til vil søvnproblemene kunne forsvinne hvis den andre lidelsen blir adekvat behandlet. Men ofte ser vi at søvnproblemene vedvarer. I dag er derfor anbefalingen å utrede og behandle søvnproblemet som en selvstendig lidelse, uavhengig av eventuelle tilleggsdiagnoser. Spesifikk søvnbehandling vil kunne være effektiv, selv om det foreligger andre lidelser (som for eksempel depresjon).

Dårlig søvn kalles ofte insomni på fagspråket. Ikke-medikamentell behandling (kognitiv atferdsterapi for insomni) anbefales til alle med kronisk insomni, også hos pasienter med tilleggsdiagnoser. Men kronisk insomni er bare en av mange søvndiagnoser. Grundig utredning er nødvendig for alle som sliter med langvarige søvnvansker. Les mer om andre årsaker til søvnproblemer her.

Jeg presenterer her en liste over aktuelle behandlingsmetoder ved insomni (se under). Jeg har valgt å konsentrere meg om de behandlingsmetodene hvor det foreligger god vitenskapelig dokumentasjon på effekt.

Akutte versus kroniske søvnvansker

Ved behandling av søvnproblemer er det viktig å skille mellom nylig oppståtte (akutte) søvnproblemer og problemer som har vart i flere måneder/år (kroniske søvnproblemer). Sovemidler (hypnotika) er effektive, og har få bivirkninger når de gis i en kortere periode, dvs i få dager eller opptil 2-3 uker. De fleste søvneksperter mener at pasienter med akutte søvnproblemer kan ha nytte av hypnotika i en slik kortere periode. Kanskje vil en ukes behandling være nok til å snu en vond trend. Hypnotika gjør imidlertid ikke noe med årsaken til at søvnen er dårlig. Det er derfor viktig å finne årsaken, og gjøre noe med denne.

Ved langvarige søvnproblemer anbefales ikke hypnotika. Dette er det bred internasjonal enighet om. Grunnene er flere: Effekten av hypnotika avtar vanligvis ved langvarig bruk. Det kan medføre økte doser. I tillegg er det fare for avhengighet. En viktig grunn til å unngå langvarig bruk av hypnotika er at sovemidler ikke løser søvnproblemene. Etter langvarig bruk har ofte pasientene fremdeles søvnvansker, og nå i tillegg et nytt problem, nemlig avhengighet av hypnotika. Forskningsresultater kan tyde på at langvarig bruk av sovemidler kan opprettholde og forverre søvnproblemene.

Mange pasienter som står på hypnotika, prøver på egen hånd å sove uten tabletter. Ved å kutte sovemedisinene brått, forverres nesten alltid søvnproblemene. Dette fører til at mange pasienter tror at sovemiddelet fremdeles har en gunstig effekt på søvnen. Sannheten er imidlertid at den forverrede søvnen er et resultat av at hjernen er avhengig av preparatet. Sovemiddelet må reduseres gradvis for å unngå dette problemet. Det er flere rapporter på at pasienter kan oppleve en forbedring i søvnen etter hvert som dosen av sovemiddelet reduseres. Ikke minst opplever flere pasienter en mer naturlig søvn uten medisiner.

Her følger en liste over de mest aktuelle behandlingsalternativene ved insomni, med henvisning videre til mer utfyllende informasjon:

Behandlingsalternativer:

Podkast om ikke-medikamentell behandling av søvnproblemer

Søvnpodden (SOVno sin egen podkast), har spilt inn en episode om ikke-medikamentell behandling av søvnproblemer. Lytt til episoden her, eller i din podkast-app.

(Versjon november 2024)