I tillegg til narkose brukes lokalbedøvelse, som også virker i timene etter at operasjonen er ferdig. Under operasjonen blir leppemuskel, slimhinne og hud i spalten ført sammen og festet med tråder. Mye av skjevheten i nesevingen blir rettet opp under operasjonen, mens skjevhet i neseskilleveggen må rette seg gradvis opp når barnet vokser.
Dersom barnet i tillegg til leppespalten har spalte gjennom kjevebenet og ganen, blir det under denne første operasjonen også bygget opp nesegulv ved at fremre del av spalten i ganen lukkes.